Terang sebuah bintang dilangit dinyatakan dalam besaran yg disebut magnitudo semu - ukuran dari jumlah cahaya yang sampai di Bumi yang awalnya diperkenalkan oleh Hippachus, Astronom Yunani abad 2SM. Dia membagi bintang* kedalam 6 kelas dengan yang paling terang harga Magnitudo 1 dan paling lemah harga Magnya 6. Sistem magnitudo ini dinyatakan lebih eksak oleh N.R. Pogson. Ia mendefinisikan skala magnitudo sedemikian rupa yaitu antara Mag 1&6 atau antara Mag 6&11, bersesuaian dengan perbedaan dalam terang tepat 100X dan Perbedaan 1 mag bersesuaian dengan akar pangkat 5 dari seratus yaitu 2,512. jadi dibandingkan dgn bintang Mag 1, bintang Mag 2 = 2,512 lebih lemah. bintang mag 3-> 2,512X2,512=6,31 lebih lemah. dan bintang Mag ke6 (2,512)pangkat 5=100 lebih lemah.
Sirius Magnitudo semu=-1,46; venus=-4,4; bulan purnama=-12,6. dan matahari -26.7. matahari kira* 33 magnitudo lebih terang daripada bintang paling lemah yg masih bisa dilihat mata telanjang.